Sejarah Permainan Billiar

ASAL USUL BILLIARD

Banyak pendapat yang membahas sejarah dari permainan ini, ada yang berpendapat bahwa billiard berasal dari negara Prancis, Spanyol, dan Italia. Namun ada pihak lain yang menyanggah dan mengatakan bahwa billiard berasal dari negeri China. Sementara itu ada ahli lain yang mengatakan dengan yakin bahwa permainan ini sudah dimainkan di negara-negara Eropa Timur pada abad XV namun dimainkan di taman terbuka. Yang pada akhirnya permainan tersebut dipindahkan ke dalam ruangan dengan meja yang diberi taplak berwarna hijau menyerupai rumput.

Meskipun ada banyak pendapat tentang sejarah Billiard yang berlainan, namun yang pasti pada sekitar tahun 1675 permainan ini sudah sangat populer di daratan Inggris.Bahkan pada tahun ini segala macam peraturan tentang permainan ini sudah didokumentasikan dalam bentuk buku. Pada masa abad ke-18 permainan Billiar hanya dimainkan oleh para bangsawan yang populer dengan nama Noble Game of Billiards. Kemudian pada awal abad ke IX permainan ini makin terkenal dan tidak hanya dimainkan oleh kaum bangsawan saja, melainkan masyarakat umu sudah mulai mengenal dan menyukainya.

SEJARAH DI AMERIKA

Billiard yang kita mainkan tidak diciptakan begitu saja ataupun secara kebetulan. Billiard atau yang disebut juga bilyar juga mempunyai sejarah unik yang patut untuk disimak. Berikut Sejarah Billiard di Amerika

Biliard yang telah dikenal baik di eropa sejak abad 15, ternyata tidak mudah dibawa ke amerika. Selain jarak yang jauh, ongkos angkut tentu juga sangat mahal. Baru di awal abad 19 amerika mulai membuat meja biliard. Pada tahun 1808 saja, di New York City ternyata hanya ada 8 buah meja biliard dan hingga 16 tahun kemudian, tahun 1824, di seluruh amerika hanya ada 24 buah meja biliard. Baru di sekitar tahun 1840 biliard menjadi sangat populer.

Michael Phelan, pemilik New York Billiard Parlor, sejak tahun 1850 gencar melakukan kampanye dan menyelenggarakan kompetisi hingga biliard menjadi olahraga bergengsi saat itu. Dia juga menerbitkan buku Billiards Without Masters yang laku keras. Sampai dengan tahun 1875 buku tersebut telah dicetak ulang hingga 10 kali.

Sebagai pembuat meja biliard, Phelan lah yang berinisiatif menambahkan titik-titik penanda disekeliling meja (diamond) untuk memudahkan pemain memukul bola, terutama pukulan bank shots. Di pertandingan tidak resmi American Billiard championship tahun 1858 Phelan menjadi juara dengan mengalahkan Ralph Benjamin dari Philadelphia dan berhak atas hadiah uang tunai US$.1,000.

Sementara itu pada turnamen resmi American Billiard championship yang diadakan tahun yang sama, Dudley Kavanagh memenangkan turnamen ini dan mengantongi hadiah US$2,000. Turnamen diikuti oleh 8 pebiliard dengan biaya pendaftaran US$250 per peserta. Di final kejuaraan yang sama tahun berikutnya yang digelar pada 10 April 1859, kembali Kavanagh menang dan berhasil mempertahankan gelar setelah mengalahkan Michael Foley.

Dua hari berikutnya, di Detroit Billiard Academy terjadi pertarungan besar antara Phelan melawan John Seereiter berhadiah US$5,000. Karena masing-masing menambahkan taruhan US$5,000, maka total hadiah menjadi sebesar US$.15.000. Pertandingan ini dipublikasikan secara besar-besaran oleh media sehingga penonton mbludag dan banyak yang tidak kebagian tempat menyaksikan pertandingan biliard terbesar ini. Phelan menang dan oleh kalangan media dijuluki The billiard championship of the United States.

Meskipun Phelan dan Kavanagh tidak pernah bertemu di sebuah pertandingan, namun keduanya gencar memanfaatkan gelar juaranya untuk mempromosikan biliard, sekaligus promosi peralatan biliard bikinan mereka.

Ketika Phelan pensiun dari berbagai pertandingan di tahun 1863, Kavanagh masih terus memenangkan berbagai pertandingan hingga memperoleh gelar kehormatan sebagai juara biliard sejati Di tahun 1865 Phelan membentuk The American Billiard Players Association.

Tak ketinggalan, di tahun 1866 Kavanagh membentuk organisasi serupa, The National American Billiards Association. Persaingan kedua juara dan organisasinya ini berakhir ketika Phelan meninggal di tahun 1871.

SEJARAH DI ASIA

Sementara itu di Asia, Perjalanan sejarah permainan billiar ini dimulai justru bukan dari kalangan atas atau bangsawan. melainkan masyarakat kasta rendah lah yang lebih dulu mengenal dan memainkannya. 

Bangsa Eropa yang pada waktu itu punya banyak negara koloni di Asia selain melakukan penjajahan juga membawa tradisi permainan billiard ke negara-negara Asia. Selanjutnya para buruh dan kuli mulai mengenal dan memainkannya.

Karena dimainkan oleh para buruh dan pengangguran, maka pada waktu itu permainan ini  oleh bangsa-bangsa di Asia sering dipandang sebagai permainan masyarakat kelas bawah. Hal ini terus berlangsung lama, hingga akhirnya karena mengetahui bahwa permainan ini dimainkan oleh para bangsawan di Eropa, maka masyarakat kelas atas mulai menyukai.

Selanjutnya ada perkembangan lain yang sangat menarik bahwa saat ini permainan billiar justru lebih populer di Asia dibandingkan dengan di negara-negara Eropa. Bahkan yang lebih istimewa lagi adalah para pemain billiar tingkat dunia yang sering memenangkan kompetisi atau pertandingan billiar tingkat Internasional kebanyakan juga berasal dari negara-negara Asia, dan buka Eropa lagi.